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Dec 15, 2023

El proyecto FUSE de Helena se enfrenta al aumento de la renta, otros obstáculos en la vivienda de las personas

Los trabajadores de la salud en el departamento de emergencias de St. Peter's Health a menudo ven a las personas

Los trabajadores de atención médica en el departamento de emergencias de St. Peter's Health a menudo ven personas que usan su departamento para atención de crisis porque no tienen otras opciones. FUSE está trabajando para ayudar a esas personas a ampliar sus opciones.

El proyecto Usuarios Frecuentes del Compromiso del Sistema de Helena ayuda a las personas que no tienen vivienda o que tienen una vivienda inestable que a menudo usan la sala de emergencias u otras formas de atención de crisis en una cantidad desproporcionada, pero en los últimos dos años, el costo de la vivienda en Helena y sus alrededores ha sido un barrera difícil de superar.

"Con el cambio en el mercado de alquileres, aumentos de alquileres sin precedentes... la escasez de alquileres ha sido un verdadero desafío", dijo Michael O'Neil, director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Helena. "Los sistemas de servicio estuvieron tan estresados ​​en los últimos años y continúan estresados, por lo que ha habido mucho deterioro en los sistemas de apoyo.

"Estábamos saltando en un momento clave en medio de una pandemia para tratar de volver a unir esos sistemas. (FUSE) es una gran contribución a la comunidad".

Michael O'Neil

Frequent Users of System Engagement (FUSE) es del proyecto Housing is Healthcare, que es una subvención financiada por Montana Healthcare Foundation, que financia este proyecto en varias ciudades grandes de Montana.

En Helena, los socios del proyecto FUSE son St. Peter's Health, Helena Housing Authority, United Way, Good Samaritan Ministries y el programa de maestría en trabajo social de Carroll College. Estos socios se reúnen cada dos semanas, pero están en contacto varias veces a la semana mediante correos electrónicos y llamadas telefónicas.

Los objetivos de FUSE son aumentar la vivienda y la retención, disminuir el uso inadecuado de la sala de emergencias y otros sistemas de crisis como la cárcel, aumentar el uso de la atención primaria, mejorar el manejo de enfermedades crónicas y abogar por la atención adecuada.

Kayla Morris, supervisora ​​de servicios comunitarios de St. Peter's Health, destacó que muchas personas sin refugio tienen problemas de salud significativos y que los resultados de las enfermedades crónicas están determinados por los determinantes sociales de la salud, las necesidades no satisfechas y el trauma generacional.

"Nuestra esperanza es brindarles la atención adecuada en el lugar correcto, en el momento correcto", dijo Morris.

Kayla Morris, supervisora ​​de servicios comunitarios de St. Peter's Health.

El trabajo de subvención para FUSE en Helena comenzó en 2019 y el proyecto se inició oficialmente en septiembre de 2021 porque COVID-19 lo pospuso alrededor de un año. Para abril de 2022, se contrataron trabajadores comunitarios de la salud y comenzaron a atender pacientes en junio. Desde que comenzó oficialmente el programa, 15 personas han sido alojadas directamente, han evitado desalojos o han ingresado a programas de hotel, gracias a FUSE.

“Son individuos que sin servicios no tendrían vivienda y sin vivienda, no tendrían servicios”, dijo Morris. "Desafortunadamente, en Helena, no tenemos unidades de vivienda de apoyo permanente dedicadas disponibles de inmediato, confiando en cambio en los vales de vivienda de apoyo permanente para alquilar los apartamentos disponibles de los propietarios en la comunidad. Obviamente, esto es un verdadero desafío con nuestra emergencia de vivienda actual".

Los trabajadores de salud comunitarios de St. Peter trabajan con clientes de FUSE durante meses para conectarlos a los servicios que necesitan. Un cliente de FUSE generalmente tiene muchas necesidades, por lo que los trabajadores de la salud aceptan pocos casos para atender adecuadamente a las personas.

Colette Murley, una trabajadora de salud comunitaria, señaló que algunas de las personas a las que ayuda necesitan cirugía, pero no pueden obtenerla si no hay un lugar al que puedan ser dados de alta.

"Las cirugías se programan, se cancelan, se programan nuevamente y se cancelan nuevamente porque no hay lugar para enviar a las personas sin protección, por lo que también es una gran lucha: encontrarles un lugar a donde ir después de las cirugías y ayudarlos hasta que estén seguros para estar de vuelta en el calles", dijo Murley. "Hemos alojado a personas en hoteles que han salido de los hospitales".

Murley dijo que, a veces, para los clientes de FUSE, el simple hecho de tener a alguien a quien llamar ayuda.

"Encuentro eso mucho: tenía un montón de (personas) que iban continuamente a la sala de emergencias, pero ahora, en lugar de correr allí primero, me llaman", dijo Murley.

El trabajador de salud comunitario Ryan Lehman dijo que recientemente ayudó a uno de sus clientes de FUSE a firmar un contrato de arrendamiento y le consiguió comida y muebles.

"Estaba corriendo tratando de ubicarlo para que tuviera comida para el fin de semana y una cama para dormir y un plato y una taza para comer y beber porque literalmente no tenía nada", dijo Lehman.

Morris destacó cuán útil es Good Samaritan Thrift Store como socio porque "sus donaciones a menudo se destinan a personas que realmente lo necesitan, y muchos reciben apoyo a través de sus programas de ministerio de asistencia". El proyecto FUSE también trabaja en estrecha colaboración con los coordinadores de divulgación del Buen Samaritano y el personal de Our Place, un programa de apoyo dirigido por pares.

"A veces, cuando recibimos referencias, es posible que no tengamos un número de teléfono o una dirección. Es posible que no tengamos una descripción, es solo que tienes que ir a buscar a esta persona, y sabemos que pasan el rato en el centro, así que vas y comienzas a preguntar, " dijo Theresa Ortega, quien ha estado con Good Samaritan Ministries durante 17 años. "No es nuestro mundo tener direcciones, es usted averiguar en qué esquina estarán".

Mientras que Ortega discutió la necesidad de más instalaciones para utilizar para la estabilización. camas, O'Neil destacó que hay una "casa de instalaciones de crisis de última generación" en Journey Home, en Helena, que cerró el 10 de enero de 2020 debido a problemas de financiación y personal".

"Hay ocasiones en las que he estado en Our Place y he tenido a alguien que simplemente se ha vuelto loco", dijo Ortega. "¿Necesita ir a la cárcel? No. Necesita un lugar para estabilizarse, para estar donde haya compasión y gente que hable con ella".

Construir relaciones duraderas entre los clientes de FUSE y los trabajadores de salud comunitarios es una parte clave del programa.

"Estos (trabajadores de salud comunitarios) tienen las relaciones y saben cómo funciona", dijo O'Neil. "Estas personas con las que trabajamos gran parte de sus vidas han estado entrando y saliendo del cuidado de crianza o (tuvieron) personas que se fueron, por lo que perjudica sus resultados si decimos: 'Voy a estar allí para ti', y luego hay rotación".

Morris dijo que la mayor parte de los fondos de FUSE para pagar puestos provienen de subvenciones y donantes privados.

Un hombre que había estado sin hogar durante más de cinco años, centro, sostiene las llaves de su nuevo apartamento mientras posa en marzo con los trabajadores de salud comunitaria FUSE de St. Peter's Health, Ryan Lehman, izquierda, y Colette Murley.

"Es de esperar que las organizaciones y los gobiernos de las ciudades y los condados entiendan los ahorros y que estos puestos sean increíblemente sostenibles", dijo Morris. "Se trata de reasignar ese dinero para un mejor uso. Tomemos el dinero que no estamos gastando en noches de cárcel, llamadas de servicio y visitas de emergencia y reasignémoslo a cosas que realmente ayuden a las personas con resultados exitosos".

Una gran parte del programa es la relación simbiótica entre la vivienda y la conexión a servicios como la atención médica de rutina, no uno sin el otro.

"(Helena Housing Authority) atiende a muchas personas con grandes necesidades de salud y condiciones de salud crónicas, por lo que sin la conexión a los servicios, algunas de esas personas se quedarán sin vivienda", dijo O'Neil. "Necesitan apoyo para acceder a una vivienda, y necesitan apoyo para quedarse y tener éxito en la vivienda y la vida comunitaria".

En el lado de la atención médica, dijo Morris, han visto un promedio de $4,800 en ahorros de costos anuales por persona que recibe ayuda de FUSE. Desde junio pasado, ha habido una reducción general del 55 % en el uso de la sala de emergencias, atención de urgencia, ambulancias y el equipo de respuesta a crisis de los clientes de FUSE.

También dijo que ha habido una disminución general del sistema de justicia del 82% para los clientes de FUSE, lo que significa menos llamadas al Departamento de Policía de Helena para solicitar servicio, reservas en el Centro de Detención de los Condados de Lewis y Clark y el total de días pasados ​​encarcelados en el centro de detención.

Morris está preocupado por los obstáculos de salud emergentes del Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos al realizar las redeterminaciones de elegibilidad de Medicaid y Healthy Montana Kids el 1 de abril.

"La gente va a perder su Medicaid, lo que significa que van a perder todos sus servicios de salud del comportamiento", dijo Morris. "Servicios como FUSE y Good Sam's no son facturables por Medicaid, pero van a perder sus servicios de salud mental, y nosotros no somos servicios de salud mental. Eso tendrá un impacto significativo en las personas que actualmente se encuentran sin hogar o (quienes) no tienen alojamiento estable".

Además de las redeterminaciones de Medicaid, el programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia (MERA) de Montana dejó de aceptar solicitudes el 24 de marzo debido a que se quedó sin fondos. Según el sitio web de MERA, el programa ayudó a 13.291 habitantes de Montana a un costo total de $121,7 millones.

"Va a haber una avalancha de personas en las calles", dijo Morris cuando el programa MERA desaparezca.

Jeff Buscher, coordinador de impacto comunitario de United Way, dijo: "Con los fondos de MERA a punto de expirar y las opciones de viviendas asequibles aún muy escasas, es probable que veamos más tiendas de campaña e individuos durmiendo en el centro y en los parques alrededor de nuestra comunidad este año".

El coordinador de colaboración local de United Way of the Lewis and Clark Area, Jeff Buscher (izquierda), habla con los voluntarios de Point in Time Survey, Chandler Rowling (centro) y Ryan Lehman.

Morris dijo que la gente que viene de fuera del estado y compra casas en efectivo solo para alquilarlas a precios inasequibles o convertirlas en Airbnb o VRBO "ha contribuido absolutamente al problema de la vivienda". Señaló que si bien perjudica a las personas, también tiene un gran efecto en las familias que buscan viviendas asequibles.

“(Airbnb y VRBO) son algo muy perturbador”, dijo O’Neil. "... Es disruptivo para un vecindario. Es algo extraño que dejamos que suceda, y se desliza por la puerta de atrás. Muchos de los listados de bienes raíces ahora incluso anuncian que 'Oh, esto sería perfecto (Airbnb o VRBO), lo que eleva el precio de venta".

Una historia del Washington Post de abril de 2022 enumeró a los condados de Lewis y Clark como los quintos más altos en aumentos de alquiler en la nación. La renta aumentó 36.5% a una renta promedio de $1,263 en los condados de Lewis y Clark. Condados como Gallatin y Missoula aumentaron un 18,6 % y un 18,9 % en comparación. El condado de Lewis y Clark no tuvo el alquiler más alto en Montana, pero definitivamente tuvo el aumento porcentual más alto.

El estudiante de segundo año de Carroll College, Nick Anderson, que se especializa en matemáticas y tiene una especialización en ciencia de datos, ha estado trabajando con United Way para actualizar la información de la Evaluación de necesidades de vivienda de Tri-County de 2018. Anderson destacó una estadística reciente que le llamó la atención: a partir de 2021, las personas de 35 años o menos alquilan con el doble de frecuencia que las que son propietarias.

O'Neil con las condiciones actuales del mercado, las unidades de vivienda de apoyo permanente dedicadas son más necesarias que nunca. HHA está trabajando para agregar tales unidades como parte de sus esfuerzos de reurbanización para agregar a sus programas de vales actuales y ofertas de vivienda pública. Otra opción es usar un contrato de arrendamiento en bloque para alquilar varias unidades juntas.

"El enfoque en esto es el ahorro de costos porque estamos en un momento y lugar en el que tenemos que justificar las cosas por el ahorro de costos, y ese es un mensaje positivo, pero lo realmente positivo es la diferencia que hace en los resultados de la vida", O'Neil dicho. "La salud básica de las personas mejora. Cuando las personas reciben el apoyo adecuado en hogares estables y asequibles, tienen mucho más éxito en la vida comunitaria y ya no necesitan costosos servicios comunitarios de emergencia".

FUSE todavía está en su fase piloto, pero todos los que han sido parte del proyecto Helena esperan que sea a largo plazo.

O'Neil declaró que una de las preguntas en la Legislatura este año es 'Si no vamos a financiar la vivienda este año, ¿cuándo?'

"¿Puede (la situación de crisis) empeorar? Sí, y lo hará", dijo O'Neil. "El costo de no hacer nada no es nada. El costo de no hacer nada es, de hecho, bastante alto en el costo de la vida de las personas y no utiliza los recursos limitados de la comunidad de manera efectiva. FUSE demuestra que podemos hacerlo mejor trabajando juntos como comunidad para crear viviendas efectivas y soluciones de servicio".

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