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Sep 27, 2023

Jardinería para usted: las berenjenas son comestibles ornamentales excepcionales

Jardineros que nunca han mezclado las berenjenas con la paleta de colores de su jardín

Los jardineros que nunca han mezclado las berenjenas con la paleta de colores de su jardín se están perdiendo un comestible con un atractivo ornamental excepcional. No a todo el mundo le gusta comer berenjena, sin embargo, la vistosa fruta brillante, las flores de color violeta pálido sombreadas por grandes hojas peludas de color verde grisáceo dan un toque decorativo cuando se intercalan con otras plantas ornamentales.

Al igual que los pimientos y los tomates, otros dos miembros de la familia de las solanáceas, las flores de berenjena pendulan con frutos que se desarrollan debajo de la tapa de la flor. Las flores de la berenjena son mucho más grandes que las de los pimientos y los tomates, con anteras amarillas pronunciadas que añaden un toque a su estilo ornamental.

En su Asia natal, las berenjenas son plantas perennes tiernas, pero en las zonas templadas que experimentan heladas, las berenjenas se cultivan como plantas anuales de estación cálida. Son uno de los pocos cultivos que siguen fructificando a altas temperaturas.

El fruto de la berenjena es intrigante y merece alguna explicación de su botánica floral. Los siguientes párrafos describen lo que sucede cuando se forma una berenjena.

Hortícolamente, las berenjenas son manojos florales. El manojo floral es un ingenioso compuesto de pétalos y tejidos masculinos y femeninos. Estos tejidos se fusionan luego de la fertilización de la flor, iniciando divisiones de células que se expanden y se hinchan, formando el manojo floral que se convierte en el fruto. A medida que se desarrolla el fruto inmaduro, se expande hacia abajo a través del anillo exterior de los sépalos verdes de la flor (SEE-pels). Los sépalos continúan creciendo mientras cubren la berenjena en desarrollo como una gorra ajustada. Al igual que sus primos, los pimientos y los tomates, la berenjena cuelga de los tallos de las plantas.

A diferencia de los pimientos y los tomates, las berenjenas no se arrancan fácilmente del tallo. Las berenjenas se cosechan cortando la fruta del tallo floral; el término hortícola correcto para tallo floral es pedicelo (PED-ih-sihl). Después de cortar el pedicelo, los sépalos abrazan la parte superior de la berenjena y permanecen adheridos a la fruta como un sombrero de duendecillo. Es fundamental mantener los sépalos conectados a la fruta después de la cosecha y mantenerlos intactos hasta la preparación para la mesa. Las berenjenas cosechadas sin tapas de sépalos se pudren rápidamente.

Las berenjenas maduras son brillantes y firmes. Los frutos demasiado maduros se ven opacos, pierden color, se ablandan y tienen un tono amarillento.

Las berenjenas se cultivan mejor en el jardín a partir de trasplantes. Las semillas necesitan temperaturas del suelo entre 75° y 95°F y no germinarán en suelos fríos. Las berenjenas son excelentes plantas en macetas y encantadores bordes ornamentales.

Las berenjenas grandes de color púrpura oscuro se encuentran comúnmente en la tienda de comestibles, pero muchas otras variedades tienen formas, colores y patrones variados inusuales como en forma de huevo, blanco; en forma de globo, rosa; y tipos asiáticos alargados de color púrpura oscuro.

Las berenjenas "Cuento de hadas" en la foto adjunta tienen pieles lavanda tiernas, dulces, brillantes y brillantes con vetas blancas. Es un productor prolífico de frutos pequeños de 4 pulgadas en climas cálidos.

Al igual que con todas las berenjenas, coseche cuando estén recién maduras, ya que las frutas demasiado maduras son amargas.

Ellen Peffley enseñó horticultura a nivel universitario durante 28 años, 25 de ellos en Texas Tech, tiempo durante el cual desarrolló dos variedades de cebolla. Ahora es la única propietaria de From the Garden, una granja de huertos comerciales. Puede enviarle un correo electrónico a [email protected]