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Aug 25, 2023

Westerman ve un camino bipartidista para permitir la revisión

El presidente de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Bruce Westerman, republicano de Arkansas, se mantiene optimista

El presidente de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, Bruce Westerman, republicano de Arkansas, se mantiene optimista de que habrá apoyo bipartidista para una revisión de permisos en este Congreso, legislación que, según él, es necesaria para modernizar las regulaciones ambientales fundamentales de la nación.

Westerman, actualmente en su quinto mandato, asumió la presidencia en enero después de un mandato como miembro principal. Si bien el comité tiene la reputación de ser un foro para fuertes desacuerdos, Westerman dijo que es un panel "divertido" en el que trabajar, ya que muchos de esos desacuerdos nacen de la pasión por los temas en cuestión.

La semana pasada, su comité consideró cambios a una de las principales regulaciones ambientales de la nación, la Ley de Política Ambiental Nacional, que ha sido un tema de intenso debate. Esto incluyó dos audiencias sobre proyectos de ley presentados por Westerman y el representante Garret Graves, republicano por Los Ángeles.

En una audiencia sobre el proyecto de ley de Graves, durante la cual los miembros demócratas expresaron su preocupación de que, de hecho, destruiría la NEPA, Westerman dijo que la propuesta no era definitiva. Sin embargo, en una entrevista con CQ Roll Call, señaló que los funcionarios de la Casa Blanca y algunos miembros demócratas del comité han expresado su voluntad de apoyar cambios en el sistema de permisos de alguna forma.

“La gente puede poner una fachada de querer levantarse y proteger las leyes ambientales fundamentales, pero todos saben que las cosas no están sucediendo”, dijo Westerman. "No estamos construyendo la infraestructura de descarbonización que quieren, y estamos provocando que los precios de la energía suban debido al ataque a los combustibles fósiles, por lo que hay un camino para llegar a un lugar mejor".

El año pasado, una propuesta de revisión de permisos del presidente del Senado de Energía y Recursos Naturales, Joe Manchin III, DW.Va., no se incluyó en la legislación de fin de año. Habiendo hablado con Manchin este Congreso, Westerman dijo que su objetivo es "obtener algo que aborde y resuelva el problema y obtenga el apoyo bipartidista" y que cree que en última instancia pueden llegar a un compromiso que pueda aprobarse en ambas cámaras.

Westerman, ingeniero y silvicultor, dijo que el sistema de permisos actual ha afectado la capacidad de responder a los incendios forestales y las sequías y ha hecho que sea demasiado costoso construir proyectos de desarrollo y transmisión de energía. Si bien algunos miembros, en particular el miembro de rango Raúl M. Grijalva, D-Ariz. — dijo que los cambios que apoya Westerman debilitarían las protecciones, Westerman dijo que el sistema aún garantizaría revisiones ambientales sólidas.

Muchos desarrolladores de proyectos no considerarán trabajar en terrenos federales, dijo, debido al tiempo y costo del proceso de obtención de permisos. Citó proyectos notables que han sido bloqueados o retrasados ​​por permisos y otras acciones federales, incluida la mina de cobre y níquel Twin Metals en el norte de Minnesota. Al señalar su experiencia profesional, Westerman dijo que los proyectos en tierras federales se han vuelto cada vez más antieconómicos para los inversores, quienes en última instancia pueden concluir que "no vale la pena exprimir el jugo cuando se trata del gobierno federal".

Westerman dijo que también está ansioso por considerar la legislación relacionada con la silvicultura, incluido un proyecto de ley en el que se asoció el último Congreso con el ahora presidente Kevin McCarthy que tiene como objetivo acelerar los procesos burocráticos que rigen la gestión forestal en los bosques de secuoyas de California. También espera revisar la propuesta de Trillion Trees, que dijo que va más allá de la propuesta principal "pegadiza" de plantar más árboles, que absorben carbono y emiten oxígeno, para cuidar los bosques existentes y promover nuevos mercados para productos forestales.

Sobre el clima, Westerman dijo que está entusiasmado con la perspectiva de que los republicanos lideren el tema "porque en realidad proponemos cosas que funcionan". Fue crítico con la ley climática, de atención médica y fiscal del año pasado, y dijo que depende demasiado de los subsidios a las tecnologías existentes, como los vehículos eléctricos y los paneles solares, para reducir las emisiones.

"Cuando miras la imagen del clima global, los efectos que un vehículo eléctrico puede tener son diminutos. Estoy hablando de menos del 1 por ciento de las emisiones globales de carbono si cada vehículo, cada automóvil y camión ligero en Estados Unidos se convirtiera en un vehículo eléctrico durante la noche", dijo Westerman. "¿Y cómo se exporta esa tecnología al mundo en desarrollo, de donde provienen las emisiones reales?"

Una evaluación del conservador Instituto Cato, utilizando cifras del Departamento de Energía, estima que la cantidad sería un poco más del 2 por ciento. Las emisiones de los automóviles y camiones ligeros representan un poco más de la mitad de las emisiones del transporte, un sector que representa el 27 por ciento de las emisiones de EE. UU.

Westerman dijo que cualquier plan que dependa demasiado de los subsidios corre el riesgo de simplemente subsidiar una tecnología más antigua que no puede valerse por sí misma, lo que reduce cualquier incentivo para innovar. En cambio, dijo que un enfoque en una gama más amplia de tecnologías, incluida la nuclear, el secuestro de carbono o los pellets de madera producidos a partir de un bosque sostenible, podría ayudar a producir energía que reduce las emisiones, sigue siendo asequible y puede utilizarse en el mundo en desarrollo.

También habló con entusiasmo sobre el papel que el biocarbón, una técnica de calentamiento de biomasa para crear una forma de carbón vegetal que se puede usar para enriquecer el suelo, podría tener como tecnología de captura y secuestro de carbono. Su legislación Trillion Trees incluyó una disposición que aborda la tecnología, y dijo que espera tener una audiencia al respecto en este Congreso.